La Belle Victoire › Notions › Opinion publique
À l'époque des Lumières (1750-1870), l'opinion publique reflète la pensée des élites : une minorité instruite et socialement aisée s'exprimant dans les salons littéraires, la presse ou les parlements. Le peuple, majoritairement illettré, en est exclu.
Aux Lumières, l'opinion « publique » demeure le monopole des catégories éclairées (salons, presse, parlements) → 1848, suffrage universel masculin : les responsables politiques doivent cerner les tendances de l'opinion de tous les électeurs (les préfets en dressent une première cartographie) → avec l'approfondissement de la démocratie, la presse libre et l'école, l'opinion publique devient celle du plus grand nombre → l'outil développé pour l'appréhender est le sondage.
Cette notion appartient au chapitre Comment se forme et s'exprime l'opinion publique ? du programme de Première.